गत चैंपियन डेनवर नगेट्स से 119-107 की हार के बाद, लेब्रोन जेम्स और लॉस एंजिल्स Lakers घरेलू मैदान पर फीनिक्स सन्स से भिड़ेंगे।
जबकि फीनिक्स सन्स का लुक नया है, यह अभी भी उसी इंजन द्वारा संचालित है, और डेविन बुकर ने एनबीए की शुरुआती रात में दिखाया कि वह फिर से नेतृत्व करने के लिए तैयार हैं।
बुकर और सन्स गुरुवार को लॉस एंजिल्स Lakers के खिलाफ एक रोड मैचअप में उतरे, जब ऑल-स्टार गार्ड ने 32 अंक बनाए, जिसमें गोल्डन पर मंगलवार को 108-104 की जीत के लिए पांच मिनट शेष रहने के बाद आगे बढ़ने का स्कोर भी शामिल था।
केविन ड्यूरैंट ने 18 अंक बनाए और 11 रिबाउंड हासिल किए। सन्स के लिए जुसेफ नर्किक के पास 14 रिबाउंड के साथ 14 अंक थे, जो पिछले सीज़न में वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में चौथे स्थान पर रहे और दूसरे दौर में प्लेऑफ़ से बाहर हो गए जब उन्हें अंतिम चैंपियन डेनवर नगेट्स ने हरा दिया।
ड्यूरेंट को पिछले सीज़न की फरवरी व्यापार समय सीमा पर सनस में ले जाया गया था, लेकिन उन्होंने अपनी नई टीम के साथ केवल आठ नियमित सीज़न गेम और सभी 11 प्लेऑफ़ गेम खेले। नर्किक इस गर्मी में तीन टीमों के सौदे के साथ पहुंचे। ग्रेसन एलन भी उस व्यापार में सन्स गए और मंगलवार को शुरुआत की लेकिन 21 मिनट में स्कोर नहीं किया।
बुकर ने कहा, “मैं सिर्फ टीम के साथ विश्वास बना रहा हूं।” “यह गेम 1 है और हम समझते हैं कि हमारे पास गहराई है, हमारे पास हर तरह की प्रतिभा है और हम बस उसका उपयोग कर रहे हैं। … हमारे लिए इस तरह की परीक्षा, पहला गेम, हम ऊर्जा का प्रवाह देख सकते हैं, गेम आगे-पीछे होता रहता है। इसे नीचे तक कसना हमारे लिए एक बड़ी जीत थी।
फीनिक्स ने ऑफ सीजन में ब्रैडली बील को भी उतारा, हालांकि पीठ के निचले हिस्से में जकड़न के कारण वह मंगलवार को नहीं खेल सके। बील और बुकर की बहुप्रतीक्षित बैककोर्ट जोड़ी गुरुवार को पदार्पण करने की कतार में है।
जबकि सन्स की स्कोरिंग क्षमता स्पष्ट है, उन्होंने ओपनर के दौरान मेजबान वॉरियर्स को दूसरे और चौथे दोनों क्वार्टर में 18 अंकों पर रोके रखा।
सनस के नए मुख्य कोच फ्रैंक वोगेल ने कहा, “इस इमारत में (योद्धाओं के खिलाफ) जाना, रक्षात्मक छोर पर असाधारण है, विशेष रूप से इन लोगों के साथ गेम 1 के लिए और एक नई प्रणाली सीखना,” जो अब अपने पूर्व का सामना करने के लिए तैयार है।
Lakers को मंगलवार को चैंपियन नगेट्स के खिलाफ खड़ा किया गया था, और चौथे क्वार्टर में वे तीन अंकों के भीतर पहुंच गए, लेकिन वे 119-107 की हार के साथ चले गए।
लेब्रोन जेम्स के पास आठ रिबाउंड के साथ 21 अंक थे, जबकि एंथोनी डेविस के पास 6 में से 17 शूटिंग पर 17 अंक थे। दूसरे हाफ में डेविस ने कोई स्कोर नहीं किया और मैदान से 6 में से 0 शॉट लगाए।
डेविस ने अपने शॉट्स के बारे में कहा, “वे गिरे ही नहीं।” “लेकिन मुझे इसे और शूट करना है।”
Lakers की उम्रदराज़ कोर ने टीम को पिछले सीज़न में वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फ़ाइनल में धकेल दिया था, लेकिन इस सीज़न में इतनी दूर तक पहुँचने में बहुत सारी बाधाएँ होंगी, जिसमें नगेट्स और सन्स उस चुनौती में सबसे प्रमुख हैं। जेम्स ने केवल 29 मिनट खेले, जो पिछले सीज़न के उनके औसत 35.5 से काफी कम है।
38 वर्षीय जेम्स ने कहा, “मैं हमेशा फर्श पर रहना चाहता हूं…।” “लेकिन यह व्यवस्था लागू है और मैं इसका पालन करने जा रहा हूं।”
कम से कम सीज़न के चुनौतीपूर्ण पहले दो गेम लॉस एंजिल्स को यह अंदाज़ा देंगे कि वह पश्चिम में बेहतर टीमों के बीच कहाँ खड़ा है।
Lakers के मुख्य कोच डार्विन हैम ने कहा, “हमारी सबसे बड़ी बात आक्रामकता का आक्रामकता से सामना करना है।” कुछ चीजें जिन्हें हम निश्चित रूप से आक्रामक तरीके से थोड़ा बेहतर नियंत्रित कर सकते थे। लेकिन यह पहला गेम है। हम बेहतर हो जाएंगे, मुझ पर भरोसा रखें।”